DNA ligaz, moleküler biyolojide ve genetik mühendisliğinde önemli bir enzimdir. Temel görevi, DNA veya RNA moleküllerinin kırık uçlarını birleştirmektir. Daha spesifik olarak, bir DNA ipliğinin 3' hidroksil (-OH) grubu ile başka bir DNA ipliğinin 5' fosfat (PO₄) grubu arasında bir fosfodiester bağı oluşturarak iki DNA parçasını kovalent olarak birbirine bağlar.
DNA ligazın görevleri şunlardır:
- DNA Onarımı: DNA hasarı sırasında oluşan kırıkları onarır.
- DNA Replikasyonu: DNA replikasyonu sırasında oluşan Okazaki fragmentlerini birleştirir.
- Rekombinasyon: Genetik rekombinasyon olaylarında DNA parçalarını birleştirir.
- Genetik Mühendislik: Restriksiyon enzimleri ile kesilmiş DNA parçalarını birleştirerek rekombinant DNA moleküllerinin oluşturulmasında kullanılır. (Plazmid'lere gen ekleme gibi)